S. m. (Histoire ecclésiastique) ordre ou dignité d'un évêque : c'est la plénitude et le complement du sacerdoce de la loi nouvelle.
On convient généralement que tous les évêques, en vertu de la dignité épiscopale, ont une égale puissance d'ordre ; et c'est en ce sens que l'on dit qu'il n'y a qu'un épiscopat, et que cet épiscopat est solidairement possédé par chacun des évêques en particulier. Episcopatus unus est (dit S. Cyprien, lib. de unit. Ecclésiastesiae), cujus pars à singulis in solidum tenetur.
Lire la suite...